Die SWOT-Analyse ist ein Tool aus der Betriebswirtschaftslehre und aus der Unternehmensanalyse. Es soll einen Überblick über die derzeitige Situation eines (möglichen) Projektes, Produktes oder Unternehmens geben. Sie liefert gesammelte Informationen im Vergleich zu anderen Marktakteuren. Die übliche Darstellungsform erfolgt in Vierfelder-Matrizen. Die SWOT-Analyse kann auch eine Hilfestellung für Investitionsentscheidungen darstellen.
Die SWOT-Analyse startet aus zwei Komponenten. Diese Komponenten umfassen die Umweltanalyse (Externe Faktoren) und die Unternehmensanalyse (Interne Faktoren). In der Umweltanalyse wird das Umfeld des Unternehmens betrachtet. Das Umfeld des Unternehmens wird extern bestimmt. Chancen und Risiken ergeben sich beispielsweise durch Lieferanten, Kunden, Gesetzgebungen oder den Mitbewerbern. Dabei wird die Situation durch das Unternehmen antizipiert. In der Unternehmensanalyse wird das eigene Unternehmen betrachtet. Die Stärken und Schwächen ergeben sich durch Selbstreflektion des Unternehmens. Wichtig ist hier, dass das Unternehmen beispielsweise für ein Projekt seine Stärken im Vergleich zu anderen möglichen Wettbewerbern erkennt.
Alle Ergebnisse werden in einer kombinierten Matrix betrachtet.
| (kombinierte) SWOT-Matrix | Interne Faktoren | ||
| Strenghts (Stärken) | Weaknesses (Schwächen) | ||
| Externe Faktoren | Chancen (Opportunities) | Möglichkeiten, die Stärken des Unternehmens auszuspielen | Möglichkeiten, Schwächen zu eliminieren oder zu minimieren. |
| Risiken (Threats) | Risiken, die sich für die Unternehmung durch äußere Umstände ergeben. | Risiken, die sich für die Unternehmung aus eigenen Eigenschaften ergibt. | |
Aus der SWOT-Matrix kann das Unternehmen mögliche Strategien ableiten. Wichtig für die Interpretation ist, dass die Matrix ausschließlich Zustände beschreibt. Ziel ist die möglichst realistische Einschätzung der jetzigen und ggf. zukünftigen Situation. Erfahrungsgemäß ist eine regelmäßige, turnusmäßige Fortschreibung für den Dialog im Unternehmen förderlich. Der Ausgestaltung der Matrix sind dabei keine Grenzen gesetzt.