Im Gegensatz zu einem Festzinsdarlehen, bei dem die Höhe der Zinsen auf die gesamte Laufzeit/Periode festgelegt ist, kann der Kreditgeber bei einem Gleitzinsdarlehen die Zinsen jederzeit einseitig ändern. Dies erfolgt nicht willkürlich, sondern grundsätzlich mit Bezug zur aktuellen Leitzinsentwicklung Leitzinsen. Damit verbunden ist ein Zinsänderungsrisiko. Das hat zur Folge, dass die Zinsen und damit auch die zu zahlenden Raten steigen können. Der Vorteil eines Gleitzinsdarlehens liegt in den meist sehr günstigen Einstiegskonditionen.